Veel mensen nemen aan dat het er met de jaren nu eenmaal bij hoort: minder kracht, stijvere gewrichten en een lijf dat wat trager wordt. Voor een deel klopt dat ook. Maar er is goed nieuws dat meer aandacht verdient dan het krijgt: spierkracht is op vrijwel elke leeftijd te verbeteren. U bent dus nooit te oud om sterker te worden en juist op latere leeftijd levert dat verrassend veel op.
Spierverlies is geen eenrichtingsverkeer
Vanaf ongeveer ons vijftigste neemt de spiermassa langzaam af als we niets doen. Dat proces, sarcopenie genoemd, verloopt sluipend, maar het is gelukkig geen onomkeerbare weg. Onderzoek laat keer op keer zien dat ook mensen op hoge leeftijd, tot ver in de tachtig en negentig, hun spieren weer kunnen opbouwen door ze gericht te belasten. Het lichaam blijft zich namelijk aanpassen aan wat u ervan vraagt. Vraagt u niets, dan wordt u zwakker; daagt u uw spieren regelmatig een beetje uit, dan worden ze sterker. Leeftijd vormt daarbij veel minder een grens dan vaak wordt gedacht.
Sterke spieren betekenen zelfstandigheid
Kracht is op latere leeftijd veel meer dan een getal in de sportschool. Het is het verschil tussen moeiteloos uit uw stoel opstaan of uzelf omhoog moeten duwen, tussen vlot de trap op lopen of halverwege even pauzeren, tussen zelf uw boodschappen dragen of het aan een ander overlaten. Sterke benen en een stevige romp houden u bovendien stabieler op uw voeten, wat de kans op een vervelende val verkleint. En juist een val is op oudere leeftijd iets om te voorkomen, omdat het uw zelfstandigheid in één klap kan aantasten. Wie in kracht investeert, investeert dus eigenlijk in vrijheid.
Bewegen ondanks klachten
Veel ouderen kampen met een zeurende knie, een stijve heup of een rug die af en toe protesteert en denken dan dat ze het maar rustig aan moeten doen. Toch is volledige rust zelden de beste oplossing. De moderne fysiotherapie is de afgelopen jaren sterk verschoven van passief behandelen naar actief trainen: niet stilzitten en afwachten, maar onder begeleiding rustig opbouwen, zodat het lichaam weer kan dragen wat u ervan vraagt. Veel klachten verminderen daardoor juist als u in beweging blijft, mits u dat verstandig en gedoseerd doet.
Veilig opbouwen met begeleiding
Begint u na lange tijd weer, of heeft u bestaande klachten of aandoeningen, dan is het verstandig om niet zomaar in het diepe te springen. Goede begeleiding helpt u veilig en op uw eigen tempo sterker te worden. Daarvoor hoeft u trouwens geen topsporter te zijn: sportfysiotherapie Eindhoven is er net zo goed voor iedereen die op een gezonde manier actief en zelfstandig wil blijven. Een fysiotherapeut kijkt naar wat u wél kunt, stelt een plan op dat bij uw lichaam past en leert u stap voor stap hoe u zelf verder kunt. Wilt u weten hoe zo’n aanpak werkt, dan vindt u meer informatie via scienceforrehabfysiotherapie.nl.
Ouder worden is geen reden om stil te gaan zitten, integendeel. Met een beetje regelmaat en de juiste begeleiding houdt u uw kracht, uw balans en uw zelfstandigheid langer vast en blijft u doen wat u graag doet. En dat is misschien wel het mooiste bewijs dat leeftijd echt maar een getal is.