Je kent het wel: je ziet ergens een kunstboek liggen, slaat het open voor even, en een kwartier later zit je er nog steeds in. Niet omdat je iets moest lezen, maar omdat het je niet loshet. Taschen-boeken hebben dat effect. De uitgever staat al decennialang bekend om zijn grote formaten, uitstekend drukwerk en onderwerpen die van Vermeer tot moderne architectuur lopen. Wij van Seniorenmagazine.nl krijgen regelmatig de vraag welke titels de moeite waard zijn, zeker van lezers die van kunst, fotografie of bouwkunst houden maar niet weten waar ze moeten beginnen. In dit artikel zetten we een aantal opvallende titels op een rij en leggen we uit wat je van elk kunt verwachten.
Waarom Taschen anders is
Wie een gewoon kunstboek koopt bij een museum, krijgt vaak een dure catalogus vol vaktermen en kleine afdrukken. Taschen doet het anders. De Duitse uitgever, opgericht in Keulen, staat bekend om grote formaten, hoogwaardige druk en een aanpak die niemand buitensluit. Je hoeft geen kunsthistorie gestudeerd te hebben om te genieten van een Taschen-boek. De teksten zijn toegankelijk, de beelden staan centraal, en de prijzen zijn verrassend redelijk, zeker in de goedkopere reeksen.
Wij van Seniorenmagazine.nl zien Taschen-boeken regelmatig opduiken in de gesprekken die we voeren met lezers die op latere leeftijd meer tijd hebben voor cultuur en kunst, wat zich perfect leent als hobby voor senioren. Veel mensen ontdekken deze boeken pas na hun pensioen, en dat is eigenlijk het perfecte moment: alle tijd om echt te kijken.
Als je van schilderkunst houdt
Voor wie dol is op de klassieke meesters, biedt Taschen een indrukwekkend overzicht. De monografieën over Vermeer, Rembrandt en Klimt zijn uitstekend: elk boek volgt het leven en werk van één schilder op een manier die voelt als een reis. Je ziet vroege schetsen naast voltooide doeken, leest over de context van een tijdperk, en begrijpt uiteindelijk waarom een schilder de keuzes maakte die hij of zij maakte.
De titel over Frida Kahlo is bijzonder populair, ook onder mensen die zich normaal niet aangesproken voelen door de kunstwereld. Haar werk is zo persoonlijk en haar levensverhaal zo meeslepend dat dit boek eigenlijk voor iedereen toegankelijk is. Hetzelfde geldt voor het Taschen-boek over Vincent van Gogh, dat de vertrouwde werken toont in een formaat en kwaliteit die je in geen museum zo dichtbij kunt beleven.
Als je van fotografie houdt
Fotografie-boeken van Taschen maken een tijdperk voelbaar. Neem het werk van Slim Aarons: zijn foto’s van zwembaden, villa’s en glimlachende mensen aan de Côte d’Azur in de jaren vijftig en zestig zijn nostalgie in boekvorm. Wie die tijd zelf heeft meegemaakt, herkent er iets in. Wie die tijd niet kende, droomt er even bij weg.
Sebastião Salgado is een heel ander verhaal. Zijn zwart-witfotografie van mensen in extreme omstandigheden, mijnwerkers, vluchtelingen, vissers, is intens en moeilijk te vergeten. Het Taschen-boek over zijn werk is groot, zwaar en indrukwekkend. Dit is geen boek om terloops door te bladeren, maar om écht bij te zitten.
Helmut Newton past weer in een andere traditie: provocatief, elegant en altijd op de grens van wat mag. Zijn Taschen-titels zijn beeldbepalend voor de modefotografie van de twintigste eeuw en worden door veel lezers als tijdloos beschouwd.
Als je van architectuur en design houdt
Voor wie geïnteresseerd is in hoe gebouwen, meubels en interieurs onze wereld vormgeven, heeft Taschen prachtige titels. Het boek over Bauhaus legt helder uit hoe die beweging, begonnen in Duitsland in de vroege twintigste eeuw, tot op de dag van vandaag doorwerkt in alles wat we om ons heen zien: van je keukenstoel tot de typografie op een frisdrankblikje. Art Deco krijgt een vergelijkbare behandeling: weelderig, gedetailleerd en vol bewondering voor een stijl die al eeuwen meegaat.
Er zijn ook titels over woonvormen door de eeuwen heen, van Japanse theepaviljoenontwerpen tot moderne minimalistische architectuur. Wie ooit een Japanse tuin heeft bezocht of een Gaudí-gebouw van dichtbij heeft gezien, vindt in die boeken de context die het bezoek achteraf nog rijker maakt.
Kleine SUMO of grote SUMO: welk formaat past bij jou?
Taschen is beroemd om zijn zogeheten SUMO-boeken: kolossale uitgaven die soms meer dan dertig kilo wegen en op een eigen standaard worden geleverd. Het bekendste voorbeeld is het Helmut Newton SUMO, een boek zo groot dat het haast een meubel is. Dat formaat is indrukwekkend, maar niet altijd praktisch.
De meeste mensen die wij spreken, zijn gelukkiger met het compactere formaat. Taschen geeft zogenaamde XL- of folio-edities uit die ruim en mooi zijn zonder onhandelbaar te worden. Die pas je nog redelijk comfortabel op schoot of op een boekenstandaard. De echte SUMO-titels zijn eerder een investering voor de woonkamer dan een leesboek voor de avond.
De Basic Art Series: de ideale instap
Wie nog nooit een Taschen-boek heeft gekocht en niet meteen tientallen euro’s wil uitgeven, doet er goed aan te beginnen met de Basic Art Series. Dit zijn kleine, betaalbare boeken van zo’n tien tot vijftien euro per stuk, met een goede selectie werken en een heldere, leesbare tekst. Ze zijn kleiner dan de grote uitgaven, maar de kwaliteit van de afbeeldingen is nog steeds uitstekend.
Wij raden deze reeks aan als startpunt, zeker als je een onderwerp wilt verkennen voordat je beslist of een grote, duurdere editie de moeite waard is. Denk aan een Basic Art-boekje over Monet of Caravaggio: compact, informatief en makkelijk weg te leggen als je even genoeg hebt.
Praktisch: gewicht, formaat en leesbaarheid
Even eerlijk zijn: grote Taschen-boeken zijn zwaar. Een middelgrote editie kan al snel anderhalf tot twee kilo wegen, en een XL-editie soms het dubbele. Dat is fijn als het boek op de salontafel ligt, maar minder prettig als je het een uur lang vasthoudt.
- Een boekenstandaard of lessenaar is echt een aanrader als je langere tijd wilt lezen of kijken.
- Leg een groter boek op een kussen op schoot, zodat je armen minder hoeven te dragen.
- Als je een Taschen-boek als cadeau wil inpakken, denk dan aan stevig inpakpapier en eventueel een draagtas erbij, want een slappe plastic zak geeft geen prettig gevoel bij zo’n boek.
Waar koop je Taschen-boeken voordelig
Taschen heeft eigen winkels in Amsterdam en Antwerpen, waar je de boeken rustig kunt inzien voordat je koopt. Dat is voor kunstboeken eigenlijk de beste manier: blader er doorheen, voel het papier en kijk of het formaat je bevalt.
Bij grote boekhandels zoals Donner, Libris of Polare vind je een ruime selectie. Bol.com heeft vrijwel de hele catalogus beschikbaar, vaak met snelle levering. Maar de gouden tip is Marktplaats en de kringloopwinkel. Taschen-boeken worden regelmatig aangeboden door mensen die verhuizen of hun boekenplank opruimen soms voor een fractie van de originele prijs. Zeker de iets oudere titels, over bijvoorbeeld Picasso of Modigliani, zijn zo in uitstekende staat te vinden voor vijf tot tien euro. Een echte vondst.
Drie titels om mee te beginnen
Als je nog nooit een Taschen-boek in handen hebt gehad en een concreet advies wilt, dan kiezen wij het liefst voor deze drie, afhankelijk van wat jou aanspreekt.
Voor wie van schilderkunst houdt: begin met het Taschen-boek over Johannes Vermeer. Het is behapbaar van omvang, de teksten zijn prettig leesbaar en de afbeeldingen van zijn schilderijen, van het Melkmeisje tot de Brieflezende vrouw, zijn zo scherp en gedetailleerd dat je er nieuwe dingen in ontdekt die je in een museum niet ziet.
Voor wie van fotografie houdt: Slim Aarons is de beste keuze. Zijn werk is toegankelijk, vrolijk en roept herinneringen op aan een wereld die er aantrekkelijk uitzag, of die nu echt zo was of niet. Het boek bladert prettig en geeft je direct het gevoel dat je in de goede handen bent.
Voor wie van architectuur houdt: het Taschen-overzichtsboek over Bauhaus legt in heldere taal en prachtige foto’s uit waarom die beweging er nog steeds toe doet. Het is meer een leesboek dan alleen een plaatjesboek, en dat maakt het bijzonder.
Een Taschen-boek koop je niet snel uit. Je legt het weg, pakt het later weer op en ziet steeds iets anders. Dat maakt het voor veel senioren een betere investering dan een doorsnee roman. Begin gerust met een deel uit de Basic Art Series als je wilt verkennen zonder meteen veel geld uit te geven. Wil je iets dat ook mooi staat en een gesprek op gang brengt, kijk dan naar de grotere edities. En wees niet vies van kringloopwinkels of tweedehands winkels: Taschen-boeken zijn er gemaakt om lang mee te gaan, en een exemplaar van een paar jaar geleden is inhoudelijk nog gewoon compleet.